Da redação do Sports Manaus, com informações – Espn.com.br – Leonardo Pratt –
Foto: Arte ESPN/Acervo pessoal
O Brasil está de volta à Fórmula 1. Após sete anos sem um piloto titular na principal categoria de automobilismo, Gabriel Bortoleto – ou Bibi, para os amigos mais próximos – dirigirá o carro da Sauber a partir da temporada de 2025.
Desde a infância, o menino tinha em mente o sonho de chegar à Fórmula 1. Dentro do monoposto, o piloto de 20 anos acumula títulos nas categorias inferiores. Fora das pistas, Bibi é descrito pelas pessoas próximas como um amigo carinhoso e brincalhão, característica destacada sobretudo pela namorada.
O jeito “Bi-Crazy”
O círculo de amizade de Gabriel é pequeno, mas são amigos que estão juntos há anos. Luccas Yan Barbosa, por exemplo, o conhece da escola. Os dois estudaram juntos por anos em Osasco antes de Bortoleto se mudar para a Itália.
“A gente ria muito junto na sala de aula, se divertia bastante. Ele nunca teve um plano B, sempre foi a Fórmula 1, sempre soube o que quis, sempre teve esse foco”, conta Yan.
A primeira corrida de Gabriel foi aos seis anos, no Kartódromo Aldeia da Serra, em Barueri. “Quando ele colocou o macacão pela primeira vez, falou que era aquilo que queria para a vida”, conta Gaetano di Mauro, amigo da família e piloto na Stock Car.
Arthur Portela, amigo de Bortoleto desde a infância, conta que desde as primeiras corridas ele demonstrava vocação pelo automobilismo. “O pai dele, Lincoln, falava: ‘Eu tenho medo porque o Gabriel não freia nas curvas’. O Gabriel é meio doido. Ele vai para cima de todo mundo”.
Guilherme Bertolin também acompanhou o início do amigo Gabriel no kart e relembra das reações de Andrea, mãe do piloto, nas primeiras corridas: “Ela ficava doida, porque ele sempre foi sem medo. Ele saia acelerando, passando por todo mundo, vai para lá, vai para cá, batia nos pneus. Era uma diversão”.
O jeito “doido” de Gabriel nas pistas ganhou até um apelido dos amigos. “Ele sempre manteve um padrão que é a garra dele em pista, as ultrapassagens, o jeito de ele atacar numa corrida. Sempre foi o jeito Bi-Crazy”, conta Gaetano.
Sem macacão e capacete, no entanto, outras características se destacam para o amigo Gabriel Arf de Almeida. “O Bibi é uma pessoa de família boa, de coração bom, humilde, sempre dá atenção, conversa com as pessoas. Tenho certeza de que todo brasileiro iria amar conhecê-lo”.
Embora fosse o plano A, Gabriel nunca deixou de se dedicar aos estudos, como relembram as professoras dele no Quinto Ano.
“Ele gostava de participar das aulas. Não extrapolava a ponto da gente memorizar como aluno que possivelmente podia se dispersar demais, mas ele também não era uma criança muito quieta”, diz Carla Comenale, que ensinava língua portuguesa.
Maria Teresa Merino Ruz, professora de matemática, conta que o ex-aluno era exigente. “Para ele, as notas tinham que ser de oito para cima, ele tinha que ir bem”. A professora também relembra de Enzo, o irmão mais velho e uma das referências de Gabriel no automobilismo.
“Tenho muito marcado o Enzo indo até a sala de aula para buscá-lo porque ou ele ia competir, ou porque tinha algum compromisso. Quando ele ia embora, ficava super dando satisfação: ‘Eu vou levar, eu vou fazer’, e realmente ele vinha com a tarefa no outro dia, ou uma semana depois”.
“O Enzo foi a inspiração do Bibi. Ele sempre viu o potencial que o Gabriel tinha desde pequeno e essa ligação dos dois era sempre muito forte. A gente passava dias e dias juntos”, relembra Gaetano.
A ligação entre os dois irmãos não se resume às pistas. Isabella fala de uma relação genuína e de muito amor entre Gabriel e Enzo. “É algo muito forte o que eles têm, muito especial, que eu admiro muito. O Gabriel reconhece tudo que o Enzo fez e faz por ele, e o Enzo tem muito orgulho do Gabriel e de tudo que ele está conquistando”.
Amor e conquistas
Gabriel ficou no kart até 2019. No ano seguinte, mudou-se para a Itália para a disputa da Fórmula 4 Italiana. Foi nesse período que se aproximou mais de Isabella e a pediu em namoro. A distância no começo do relacionamento só fortaleceu o laço entre eles.
“Foi algo realmente de Deus. E as coisas alinharam muito. Mas, ao mesmo tempo, eu estava morando no Brasil e ele na Itália, na época. Ali, naquele momento, eu acho que a gente tomou a decisão de que a gente faria dar certo e que queríamos mesmo estar juntos. E eu acho que isso resume a gente porque sempre foi assim”, conta a estudante de Ciência da Computação.
Em 2023, Bortoleto chegou à Fórmula 3 e logo em sua temporada de estreia foi campeão. O mesmo aconteceu um ano depois, já na Fórmula 2, quando conquistou o campeonato na última etapa em uma corrida emocionante no Circuito de Yas Marina, em Abu Dhabi, especialmente para Isabella.
“A gente ainda não sabia se ele seria campeão até o último minuto da corrida. Então, quando a corrida começou, eu comecei a chorar de adrenalina, de emoção e nervosismo. Quando ele foi campeão, comecei a chorar muito mais, agora de felicidade, alívio, de ver ele feliz e conquistando um sonho. Acho que só consegui parar de chorar umas três horas depois que a corrida acabou”.
“Chegando ali na Fórmula 3, Fórmula 2, é quando as equipes de Fórmula 1 começam a olhar mais para você. Ele chegou com muita pressão e muita responsabilidade e soube lidar com isso de uma forma que realmente me encantou muito. Ele foi muito maduro, assumiu a responsabilidade e com a equipe dele, com a família dele, conseguiram resultados muito merecidos”, completou a estudante.
Antes do título da Fórmula 2, as negociações por um assento na principal categoria do automobilismo corriam em paralelo. Isabella conta como foram os dias antes do acerto com a Sauber. “Tinha um pouco de nervosismo, era um sonho, ele estava colocando o pezinho no sonho ali. Mas ele soube separar muito bem, porque precisava manter muito foco na Fórmula 2”.
Sonho realizado
Em 6 de novembro de 2024, a espera acabou: a Sauber anunciou o piloto brasileiro. Para este novo desafio na carreira, Bortoleto mudou alguns aspectos em sua preparação. Sergio Silva, preparador físico pessoal de Gabriel, explica que os novos treinos não partem do zero, mas focam em detalhes mais específicos para a categoria.
“A força G aumentou muito, então o trabalho de pescoço é muito exigido. A gente está focando bastante nisso e no trabalho muscular também. São praticamente duas corridas por mês, poucos descansos. Mas o Gabriel é um cara tão dedicado, ele tinha tanto foco nesse objetivo, que agora está trabalhando mais do que nunca”.
A parceria com Sergio iniciou em 2019 e vai muito além dos treinos e da preparação física para as corridas. Quando Bortoleto ainda estava na Fórmula 3, o preparador fez uma promessa ao piloto.
“Qual é o seu objetivo? Chegar na Fórmula 1? Se você chegar, eu faço uma tatuagem em sua homenagem. Quando ganhou a Fórmula 2, ele falou: ‘Estou voltando para o Brasil, a tatuagem já tá pronta?’ Ele não esqueceu disso. E aí eu fiz, porque foram tempos de muita batalha, e o cara chegou onde ele prometeu que ia chegar. Não tinha outro jeito”.
Quem já correu contra Gabriel, mesmo que de brincadeira, conta que a missão de superá-lo não é nada fácil. Rafael Grotkowski, amigo desde a infância, relembra um desafio contra Bortoleto no Kartódromo Granja Viana, em Cotia, há quatro anos contra o então piloto da Fórmula 3.
“A gente não tem muita experiência, fomos mais pela brincadeira mesmo. No final das contas, eu fiquei em décimo, o Yan ficou em décimo terceiro, e o Gabriel bateu o recorde da pista. Sempre foi muito difícil brincar com ele com esse tipo de coisa”.
Gabriel não aliviou nem para a namorada nas pistas. Isabella conta que nunca tentou correr contra o piloto, nem no videogame, mas relembrou uma brincadeira entre eles em um kart duplo. “Ele ia dirigindo e eu fui do lado. E ele fez de propósito, de um jeito também para chacoalhar, de novo me zoando. Passei mal, não sei se eu faria de novo”.
A estreia de Gabriel na Fórmula 1 acontece neste domingo (16) no GP da Austrália. E Isabella garante que o namorado não está ansioso para finalmente realizar o sonho de criança. “Eu acho que ele está bem calmo. Supertranquilo em relação a tudo isso. Eu vejo que ele está pronto, e ele está se sentindo preparado para o que vier”.
